鳊鱼是草食性鱼类，肠管长可达到体长的3 倍。主要食苦草、眼子菜等。在春末夏初，摄食强烈，肠管充实度高。在冬季，因水草不能生长，则摄取一些小杂鱼或高等植物的果实作为食料，但数量不多。体长2厘米以下的鱼苗，主要吃藻类，3.5厘米以上即可食小甲壳类、摇蚊幼虫和高等水生植物。鳊鱼在池塘中常与草鱼混养，主要食草鱼吃剩的草脚或碎屑。一般来说，鳊鱼体长5-8厘米（1 龄鱼）均以食高等水生植物为主。
鳊鱼最大个体可达2千克，0.5千克左右较常见。最小成熟个体为3龄，体长在25 厘米左右。繁殖期为5-6月，卵无黏性，能随水漂流，一般在河流、湖泊中能自然繁殖。目前鳊鱼苗基本上都来自人工繁殖，因鳊鱼卵与青鱼、草鱼、鲢、鳙的特性（半浮性卵）相同。因此，人工繁殖的方法也基本相同。
池塘中饲养鳊鱼，一般1冬龄鱼体长为130-209 毫米，体重36.5-150克；3冬龄鱼体长为230-285毫米，体重177-381克；5 冬龄鱼体长为350-378毫米，体重800-1250克。
在北方生长则更慢，4 冬龄鱼体长200-220 厘米，体重800-1250克。在饲养条件较好的池塘，只要饲料充足，则10厘米左右的鱼种，饲养1 年，可达0.25千克以上。
