受过度捕捞和产卵场破坏的双重影响，大闸蟹的天然资源一度急剧下降。上世纪80年代中后期至本世纪初，长江口天然蟹苗资源量仅有每年1吨左右，人们吃到的都是人工繁育苗种。此后，上海每年都在长江口放流10万只以上蟹爸蟹妈，让它们在长江口生儿育女，终于使天然资源逐年恢复。到2010年左右，其天然苗种稳定在每年30万吨至50万吨，甚至达到每年80万吨的高峰。
大闸蟹的“十年复兴”主要归功于“放流+保护”的科学药方。
科学评估表明，人工放流对大闸蟹资源恢复的瞬时贡献率从一开始的90%以上下降到目前的13%——当自然资源处于枯竭，放流种群所占比重就会非常高。专家表示，当这一数字稳定在10%以内，说明天然资源已趋于稳定，人工放流即可告一段落。
