近年，作为“中国福寿鱼之都”的茂名，一直高度重视福寿鱼产业发展，在研究出台了一系列扶持政策，推行“企业+基地+农民”的产业化经营，打造集养殖、加工、出口于一身的福寿鱼产业“金三角”基地，促进了福寿鱼产业集群发展之时，还积极在招商引资、加工流通、技术推广、病害防治方面做好引导和扶持，组织企业参加各种活动，努力拓展国内外市场，把福寿鱼加工出口作为产业发展的突破口，打造成为全球最大的福寿鱼产业基地，把茂名福寿鱼品牌推向世界。
1959年，高州、化州两县引进莫桑比克福寿鱼试养成功，继而在两县推广“混养密养，轮放轮捕”的高产技术。1961年9月，茂名市郊引进推广莫桑比克福寿鱼养殖。1979年重建化州县国营鱼苗场，从海南引入中国科学院长江水产研究所引进的苏丹尼罗福寿鱼7000多尾，翌年产卵育苗成功，逐步推广养殖。1981年6月，高州县淡水养殖试验场利用雌性非洲鲫鱼与雄性尼罗福寿鱼杂交，繁殖福寿鱼成功，该成果获广东省水产厅科技成果推广三等奖。第二年在高州县推广养殖，成为“四大家鱼”之外的主要养殖鱼类品种。1985年，茂名市三大商品与生产基地———化州县杨梅镇、高州县石鼓镇、茂南区城郊基地相继建成，普遍实行鱼、禽、畜、果结合，种养配套，综合经营，经济效益显著。
1986年始，茂名市淡水良种繁殖试验场先后引进了苏丹尼罗、莫桑比克、尼罗、埃及尼罗、奥利亚尼罗等福寿鱼品种，并利用两个不同品种进行杂交，培育了“奥尼鱼”。这种鱼最大特点是雄性率高达90%以上，可避免因过度繁殖而影响生长，其个体生长比亲本快11%～72%。1987年至1996年十年间，茂名福寿鱼产量以年均40%的速度递增。至1996年，福寿鱼产量达3.8万吨，首次超过鲩鱼，成为茂名地区淡水养殖第一品种。
2010年6月7日在广东茂名举行“福寿鱼王争霸”期间，一条体长55厘米、体重5.181公斤的新吉富福寿鱼荣膺“茂名福寿鱼之王”，并“掠走”10万元人民币巨额奖金。据了解，茂名福寿鱼的发展历史经历过上世纪50年代末的试养期，80年代的普及推广期，90年代的发展壮大期基本后，进入21世纪，是茂名福寿鱼发展的黄金时期。通过近十多年的发展已成为国内最大的福寿鱼产区，并被中国水产流通与加工协会授予“中国福寿鱼之都”称号。
2004年5月，茂名市政府正式批准实施《建设茂名市福寿鱼“金三角”产业基地方案》，将本区域内高州的石鼓、镇江、宝光、金山、石仔岭、沙田、泗水；化州的杨梅、南盛、同庆、长岐、丽岗、石湾、东山、下郭、河西、鉴江开发试验区；茂南的金塘、公馆、新坡、高山、镇盛、鳌头等23个镇（街道办）建设福寿鱼“金三角”产业基地。
在福寿鱼“金三角”产业基地发展战略的带动下，福寿鱼养殖热潮一再高涨，各地养殖户纷纷推塘养鱼。目前，茂名市有福寿鱼种苗繁育场28家，其中在建国家级福寿鱼良种场2家，在建省级福寿鱼良种场1家，年产优质福寿鱼苗9亿尾。建成一批福寿鱼全天候孵化车间和亲本保温大棚，实现了全年10个月出产福寿鱼苗。至2008年12月止，全市已通过无公害认证的福寿鱼养殖场（企业）有23家，面积达2.6万亩。
