中华鲟由于它们自身所具有的一系列原始特征，表现出它们既是介于软骨鱼类（鲨鱼等）与硬骨鱼类之间的类群，又是硬骨鱼类中较原始的类群，在鱼类演化史中有重要的学术价值、更由于它们的个体较大，肉、卵具有很高的营养价值，《本草纲目》记载：“其肝主治疮疥，其肉补虚益气，浴血淋，其鼻肉作脯补虚下气，其籽如小豆，食之健美，杀腹内小虫。”鲟鱼和骨髓有抗癌因子，素有“鲨鱼翅，鲟鱼骨，食之延年益寿，滋阴壮阳”之说。
中华鲟在国内外水产品中商品价值也极高，又具有很大的经济意义。皮可制革；鳔称为“鳇鱼肚”，含有丰富的胶质，可配制上等漆料，并可入药；肉味道鲜美；脊椎骨、鼻骨等均为上等佳肴，素有“鲨鱼翅，鲟鱼骨，食之延年益寿，滋阴壮阳”之说；体表由硬磷形成的骨板是制作工艺品的材料；尤以鱼卵最为名贵，用鲟鱼卵制成的“鱼子酱”，含脂量极高，被视为世界三大珍味之一。另据报导，中华鲟所含的抗癌因子是目前的主药源鲨鱼的15至20倍。可以说中华鲟浑身是宝，确属难得的特有经济鱼类，在分布区其自古就为最要的渔业对象。
