侧柏播种前为使种子发芽迅速、整洁，最好进行催芽处理。侧柏种子空粒较多，先进行水选后，将浮上的空粒捞出。再用0.3%-0.5%硫酸铜溶液浸种1-2小时，或0.5%高锰酸钾溶液浸种2小时，进行种子消毒。然后，进行种子催芽处理。
常用于侧柏种子催芽的方式有3种。
1.混雪埋躲法
选择背风、背阴、排水良好、治理方便的地方，进冬后当积雪不融化时，把种子混拌3倍的雪，装进囤子中。囤子上下和四周要围以草帘和10厘米厚的雪，中间放人混雪的种子。囤子外面围上成捆稻草，以维持早春囤子里的雪不融化。
一直雪躲到播种前3-5天取出，雪化净后种子筛选出阴干散落，清除杂物，即可播种。也可采取播前1周左右，化雪后种子混细沙，日晒、翻拌、增温保湿，待有1/3种子裂嘴，筛除沙子或混沙及时播种。
2.混沙催芽法
当种子调进很晚来不及雪躲或冬季雪少无法雪躲时，可于播种前15-20天采取混沙催芽。将要经过选种消毒处理的种子，用温水浸种24小时。
然后捞出种子，按种子体积的2倍混进细沙，拌均匀，沙子湿度以手握成团而不出水为宜，装进木箱中放置在室内热和处，种沙温度常常维持在12-15℃，逐日翻动2-3次，并随时喷洒温水，维持适当的温、湿度，以促进种子萌发。待大有些种子曾经萌动，有1/3种子裂口，即可播种。
3.温水浸种催芽法
将经过消毒处理的种子用45cC温水浸种24小时，结合选种，将浮上的空粒种子捞出往掉。然后将种子捞出摊晒在背风朝阳处席子上，常常翻倒晾晒，维持必须的湿度，一天用温水冲洗1-2次。经过5-6天，待有1/3的种子裂嘴，可进行播种。
