梅是我国的特产。她原产于滇西北、川西南以至藏东一带的山地。大约6000年前分布到了长江以南地区，3000年前即引种栽培。
据科学考证，长沙马王堆出土的“脯梅”、“元梅”已有2150年的历史。公元前2世纪引种到了朝鲜，8世纪便引种到了日本。现在澳大利亚和新西兰等国也有有志之士在栽培研究。连欧美的友人也开始接受梅花精神，盛赞蜡梅的香味是“冬天的甜蜜”。
梅按种型分为三个种系，分别为直梅种系、杏梅种系、李梅种系。其下，主要又按枝姿分为五个大类。
第一类叫直枝梅类。枝直上或斜生。这是梅家族中历史最悠久，成员最繁茂的一类，下分品字梅、宫粉等9种。
第二类名为垂枝梅类。枝自然下垂或斜垂，有粉花垂枝等5型。
第三类名为龙游梅类。枝天然扭曲如龙游，仅1类（龙游梅类）1型（玉蝶龙游型）。
第四类名为杏梅。乃梅与杏（山杏）之种间杂交，宋代的范成大在《梅谱》中首次对它进行了记载，花、叶、枝居于梅杏之间，‘杏梅类’不香或微香（非梅香），花托肿大。下有单瓣杏梅型及春后型。
第五类是樱李梅类，乃紫叶李与宫粉梅之人工杂交种，紫叶红花，重瓣大朵，抗寒。
梅花又名“五福花”，她象征着快乐、幸福、长寿、顺利、和平。以一种鲜花来寓喻某种情怀，这在文明民族中是一种共有的现象。但用梅花来寄托多种情思，这在世界民族大家庭中是绝无仅有的。
