关于对节白蜡民间还流传着这样一段传说，相传盛唐时期，对节树并不是如今的模样，也不叫对节树。当时女皇武则天把全天下所有奇花异树都移栽到自己的皇宫内，其中就包括这天下仅有的三棵娇贵的对节树；一棵栽在她寝宫的窗户外，另外两棵栽种在御花园。

天下奇花异树何其多，为何武皇对她情有独钟？因为对节树的叶子很像人的手掌，树干如翡翠般透亮光滑，尤其是皓月当头、月光洒满大地之时，透过窗棱望见的对节树就像是一尊千手观音在守护着武皇、守护着大唐江山。武皇认为这是观音对她统治江山的庇护，是上天对她的眷顾，每每举杯都是与此树共饮琼浆玉露。御酒浇灌、天长日久，这树竟然散发出宜人的香气，如此一来武皇更是对它钟爱有加。于是传下口谕，封此树为国树，除了武皇自己任何人都不能触摸这些树。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，好景不长，某年庆贺新年，武皇醉酒下诏：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”怎奈何此树仰仗平日武皇对自己的宠爱，拒不听令开花。武皇盛怒之下命人将三棵对节树连根拔起，扯烂了刚发的枝条砍碎了刚结的果子，把它们全身插满了绣花针，砍成一节一节的埋于宫外。

碰巧被途经此处的一位商人看见，他十分好奇此事，待宫女们离去后偷偷挖出几节带回家乡种于自家花园。至此这对节树知道自己吃了大亏，便再不敢如前般那样的娇气，一下子就插活了，不过却变了模样。从此之后就在商人的家乡湖北京山扎根落户，繁衍生息。人们根据它那由绣花针变来的一根根相对生长的刺和被砍断的暗节，为它取名为对节树。