金寨县发现我国迄今为止最大的桂花树，树龄大约千年，现在批为国家一级保护古树名木。
“乖乖隆哦!这下它真‘金贵’了，简直能叫‘大熊猫’了。”这是一来自淮南的观光客在实地闻了香、观了花、赏了树、琢磨了《桂花王简介》后，对这株老桂树的脱口赞叹。
叫“大熊猫”的这株老桂树，位于金寨县麻埠镇桂花村的桂花组，干高15.7米，粗3.68米，冠幅366平方米。经我国著名桂花研究专家、上海交通大学杨康民教授，中国花卉协会桂花分会副会长、国际木犀科登陆权威、南京林业大学博士生导师向其柏教授等专家现场考察鉴定，该桂树品种为“小叶金桂”，其树龄已逾千年，这也是迄今国内发现最大的桂花树。2014年，由安徽省人民政府报批为国家一级保护古树名木。
其实，金寨县麻埠镇原本没有桂花村，那年东冲、杨湾并村，经两村人民主讨论，是两村人一致赞同，才有了这个“桂花村”。这一点就能看得出桂花村人对老桂树的情结有多深。
今年10月11日，旨在“以茶为媒、以花为介”、助推茶乡经济腾飞的“第一届六安茶谷秋茶节暨金寨县桂花红茶品鉴活动”仪式就挑选在了金寨的这株古桂树下。整个活动以桂花为主调，唱桂花、舞桂花，在展示过由中国美术家协会刘大为主席题赠的“中国桂花王”墨宝之后，就是老桂树下的“中国桂花王”隆重揭牌。至此真可谓千年古桂逢盛世，彰显和谐冠美名。
对于金寨的这株桂花王，其实远在挂牌为“中国桂花王”之前就已经被重视和保护了：打开《金寨县志》、《金寨林业志》，里面都有它的重重一笔。2013年，金寨县将桂花树确定为县树;2014年，金寨县结合新农村建设，又对桂花王加大保护力度，为桂花王腾出生存空间，把桂花王的周边环境变得更美。
据当地人介绍，桂花王是桂花村人文景观中极为珍贵的特种资源，也是环境保护和遗传种质等方面的重要科研资料和“活标本”。
对于桂花王的金贵和特别之处，桂花王传人孙爱军告诉笔者说：千年小叶金桂举世罕见，属世界之最。至今还能年产鲜花300多斤，为古桂产量全国之最。而且其坚韧挺拔的精神，激发了老区人民吟唱出《八月桂花遍地开》，更成了一种精神的感召。
