中国是世界牡丹的发祥地和世界牡丹王国。中国牡丹园艺品种根据栽培地区和野生原种的不同，可分为4个牡丹品种群，即中原品种群、 西北品种群、江南品种群和西南品种群。
一、 中原牡丹品种群
1、历史沿革
中原品种群的栽培历史最为悠久，中国牡丹的主要栽培中心，始终位于中原(黄河中、下游)地区。成为中国牡丹园艺品种体系形成的主线。中原是中国牡丹园艺品种的发祥地。
2、栽培分布
主要分布于黄河中、下游地区，包括河南、山东、河北、山西等省。分布中心在山东菏泽、河南洛阳和北京。实际上中原牡丹品种的栽培分布，向南在上海、杭州；向东已在青岛、烟台，向西在甘肃兰州，向北在长城以南都能正常开花。现在经防寒越冬，已在黑龙江的哈尔滨、大庆、牡丹江、尚志以及到青海西宁等地也能露地栽培，正常开花；稍加防寒即可安全越冬。可见中原品种群对环境的适应能力是很强的。在国外，已经引种栽植到日本、荷兰、英国、法国、德国、美国、澳大利亚、意大利、新加坡等国。
3、野生原种
主要野生原种是矮牡丹如紫斑牡丹，在近些年，杨山牡丹也参与了中原牡丹品种的形成。
4、主要特点
⑴本品种群植株高低不一，一般情况下，较其它品种群为矮。但有杨山牡丹血统的少量品种，则株型较高。本品种群叶形变化较多。
⑵品种群中部分品种花瓣基部具有深色斑或深色晕，显示带有紫斑牡丹的血缘。形成中原品种群的3个野生原种中，只有紫斑牡丹花瓣基部具有墨紫色大斑， 而矮牡丹和杨山牡丹在花瓣基部只稍有淡紫色晕。
⑶花型种类最为齐全。
⑷花色多样，富于变化。有白、粉、红、紫、墨紫、绿、淡黄、雪青等色和复色，色彩浓淡富于变化，在4个品种群中，花色最为丰富。
⑸品种多达500多个，在4个品种群中数量最多。
二、 西北牡丹品种群
1、历史沿革
西北牡丹的观赏栽培约始于唐代。甘肃天水一带早已有牡丹栽培。西北牡丹明清之际栽培日盛。如栽培中心临复，当时有“小洛阳”之称。
2、栽培分布
分部于甘肃省渭河中、上游的天水、甘谷、武山、陇西及静宁；大夏河中、下游的夏河、临夏、和政；洮河下游的临洮、康乐，以及兰州、榆中等地；陇东的平凉也有较多栽培。此外青海西宁及其以东地区，陕西西安及其以西地区和宁夏的固原地区也有分布。栽培中心在兰州、临夏、临洮等地。
3、野生原种
紫斑牡丹和矮牡丹的野生分布区主要在黄土高原、黄河流域地区。从西北牡丹品种的主要性状表现中可以证明，西北牡丹品种群的主要野生原种是紫斑牡丹，但也带有矮牡丹的血缘。
4、主要特点
⑴植株高大。年生长最量较大，叶形变化较少，总叶柄长。
⑵花瓣基部具有墨紫色或紫红色大斑。花瓣厚，花香浓郁。
⑶花型演化程度较中原品种群为低。台阁花品种数量较少。
⑷品种数量较多。约有100多个品种。开花时间长。
⑸耐寒、耐旱、耐碱，生长旺盛，病虫害少，可在寒冷、 干旱的广大西北地区种植。
