苦瓜为葫芦科一年生攀缘草本植物的果实，具有特殊的苦味。苦瓜原产于印度尼西亚,宋元时期传入中国,如今分布于中国各地。
白苦瓜和绿苦瓜的区别
白苦瓜的特点
白苦瓜又称白玉苦瓜，通体色白如玉，在台湾有60多年的种植历史，现在福建明溪县、樟浦县、广东潮汕地区都有种植。瓜长纺锤型，单瓜重0.73kg，瓜皮白色有光泽，表面呈不规则棱状突起，肉色浅绿色，肉厚，苦味适中，品质好，较耐热抗病。
绿苦瓜的特点
苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。绿苦瓜果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟青绿色。
口味相比白苦瓜没有绿色苦瓜那么苦，口感会比绿苦瓜要脆，水分比较多，比较适合榨汁。苦瓜不仅口味特殊，还具有丰富的营养物质，苦瓜虽苦，却从不会把苦味传给其他食物，所以它又有“君子菜”的雅称。
苦瓜的用途
苦瓜清热解毒：能泄去心中烦热，排除体内毒素。常吃苦瓜能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。苦瓜粗提取物含类似胰岛素物质，有明显的降血糖作用。中医认为，苦瓜性味甘苦寒凉，能清热、除烦、止渴；蚌肉甘咸而寒，能清热滋阴、止渴利尿。两者合用，清热滋阴，适用糖尿病偏于胃阴虚有热者。
苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦；熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。苦瓜营养成分极为丰富，除了富含蛋白质、糖、矿物质、维生素外，还含有几种独有成分。
其中，苦味素被誉为“脂肪杀手”，能清热泻火、健脾开胃；苦瓜甙能在一定程度上调节血压、血脂、胆固醇等，保护心脑血管；奎宁等生物碱类物质有利尿活血、消炎退热、清心明目等作用。苦瓜尤其适合春夏去火，辅助治疗疮肿、中暑、痱子等病症。
