山药原名薯蓣，又名淮山，是一种比较常见的蔬食，原产地在朝鲜、中国和日本。
山药的食用价值和种植时间
我国的山药产地
我国山药产地主要是河南、江苏、广西、湖南等地。是山西平遥和河南焦作的特产，它在我国华北、西北及长江流域各省区都有种植，尤其是河南焦作的铁棍山药最美味以及河南怀庆产者品质最佳，奉为地道药材。国外暂无山药产地，但中国自1914年巴拿马万国博览会后，历年来向英、美等十多个国家和地区大量出口。
山药的特点
山药是人类食用最早的植物之一。山药块茎肥厚多汁，又甜又绵，且带粘性，生食热食都是美味，人类所需的18种氨基酸山药中就含有16种。具有滋养强壮，助消化，敛虚汗，止泻之功效，山药最适宜与灵芝搭配服用，具有防治糖尿病的作用，在食品业和加工业上也大有发展前途。
山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生；其所含的多巴胺具有扩张血管、改善血液循环的重要功能，该成分在治疗中占有重要位置。
山药的生长习性
作为药食两用的中药材，受区域气候特征、地质特点、生长习性等因素的影响，具有不同的产地特征。它是短日照的植物，适合种植在温带地区，可以栽种在土层比较深厚的地方。山药的种植时间需要根据山药的生长习性和各地气候特点来决定。
山药从种植到收获需要六个月左右，播种时间一般会选在春季进行。长江流域地区一般在3月份种植，黄淮海地区在3月中下旬到4月上旬种植，华北地区在清明前后四月份左右种植，东北地区气温较低，一般在5月份上旬种植。
