孵化后的锦鲤仔鱼,饲养了20天至1个月左右,鱼体长到3厘米左右时,就要进行挑选,挑选的目的,就是为了去劣留优,强化生长速度,以达到保护遗传性状的效果,因此,挑选幼鱼是饲养过程中获得优质锦鲤的最重要的一个环节。一般挑选工作是在孵化后的3个多月期间内进行3~4次挑选。挑选因品种的不同、生长速度的快慢和出现斑纹的早晚而挑选的时间也有差异。

例如,昭和三色锦鲤在孵化两个多星期时就可以进行挑选;黄金系统锦鲤则为50天可以开始挑选;而红白系和大正三色系统的锦鲤,为60天左右才可以开始挑选。总之,幼鱼需生长到体长3~5厘米时挑选才能开始。挑选的要点是:首先去掉畸形、色彩不鲜艳的鱼。还要依照花纹的生长状况和质量好坏的标准进行挑选,如红白系锦鲤,红斑纹颜色淡的,应淘汰;黄金系锦鲤,头部无光泽、鳞片覆盖不好、鱼体杂斑多、胸鳍生长不好的,均应淘汰。

锦鲤在喂养过程中淘汰率比较高,若l尾亲鱼一般产卵20万~40万粒,孵化后经过数次挑选,最后只能留下约5000尾大鱼。据有关资料介绍,亲鱼产卵10万粒,经4~5日的孵化后,获仔鱼6万~7万尾;再经20天的喂养可获得体长2厘米的幼鱼3万尾;至7月份经第1次挑选,留强去弱,只留下1.6万尾;再经过第2次挑选或日常喂养中淘汰,则只能留下5470尾鱼;至11月越冬时,只有鱼3600尾;满1年时,就只能留下精壮的大鱼2300尾。可见淘汰率之高,真可以说“万里挑一”。