草履虫，原生动物门，为原虫的一种，纤毛虫纲。单细胞动物，在显微镜下观察，呈不规则鞋底状，体圆筒形，前端较圆，中后部较宽，后端较尖。全身布满大致同长同细的纤毛，纵横排列，用以行动。体的一侧有一条自前端斜向腰部的凹入小沟，称“口沟”。口沟底有口，口沟内有较为长密的纤毛，可鼓起水涡而摄取水中的细菌和其他有机物作为食料。常见的为大草履虫，有一大核，一小核;双小核草履虫，较前种略小，有一大核，两小核。

　　草履虫因很小，用肉眼难以看清楚，它大量繁殖滋生时，水面上分布一层灰白色的油状膜，这就是密集的虫体，俗称“洄水”。