对于大多数人来说，只知道中国古代有条丝绸之路，曾经是中西经济文化交流的通道，却不知从十八世纪中叶到二十世纪初，在我国的北方草原有一条纵深通向蒙古高原和西伯利亚腹地的驼道。这是一条被历史尘封湮没，被世人遗忘的中俄茶叶商道，这条繁荣了近200年的国际商道的源头，恰恰是汉口，它在清代是江南大宗茶叶外输的加工与集散地。长达万里，存在近2个世纪的中俄茶叶之路是江南茶叶产区的文明与中原，北方草原文明的融合，是中国的华夏文明与俄罗斯和欧洲文明的融合。
一、中俄茶叶之路旅游资源形成的历史
中国是茶叶的原产国，早在公元16世纪，我国已有茶叶出口的历史，到17世纪，中国的砖茶在俄国和欧洲已经培养起一个稳定而庞大的消费群体，尤其是西伯利亚一带以肉奶为主食的游牧民族到了“宁可一日无食，不可一日无茶”地步，他们必须依靠饮茶来消食化腻。输入俄国的砖茶均来自中国的南方，而经营者却是非产茶之省的晋商。
山西地处中原农业地区与北方游牧民族地区的中间地带，据清咸丰《汾阳县志》载：“晋省天寒地瘠，生物鲜少，人稠地狭，岁岁年入，不过秫麦谷豆。此外一切家常需要之物，皆从远省贩运而至”。在这种艰苦环境生存的晋商，他们以南北物资交流为主业，贩运绸缎于杭州，贩茶糖于汉口，贩葛布于四川，贩棉布于直隶。”转而又将这些货物“售于新疆，内外蒙及俄罗斯等地。”晋商以其雄厚的财力，灵活多变的经营之道，刻苦敢于冒险的创业精神，在长途贩运贸易中，逐渐开拓和形成一些商道，货行天下，汇通天下。其中南起闽赣鄂，经汉水晋中，北达蒙古、西伯利亚、莫斯科、圣彼得堡的国际商道，以输出茶叶为主，故称中俄茶叶之路。
山西茶商们每年深入到江南产茶的省份收购茶叶，并在当地投资设厂，用木架平压机和铁质轮旋手摇压机加工制作砖茶，每年雇佣成千上万农民从事采茶及砖茶的加工，砖茶作坊成为兴盛江南的手工业。起初，晋商主要采买福建武夷山的茶叶，茶市设在福建崇安的下梅镇，运至铅山的河口镇，再水运经信江、鄱阳湖、九江至汉口集中再北运。清咸丰年间受太平天国兵火影响，茶路一度中断数年，精明的晋商改为采运两湖茶。以湖南的安化，临湘的聂家市，湖北蒲圻羊楼洞，崇阳、咸宁的茶，就地加工成茶砖，由陆水湖运至汉口集中，溯汉水（即襄河）至樊城，然后舍舟登陆，改用畜驮车运，经河南唐河、社旗，从洛阳过黄河，过晋城、长治、太原、大同至张家口，或从晋北的玉右杀虎口入内蒙古的归化（今呼和浩特），再由旅蒙晋商换作驼队在荒原沙漠中跋涉1000多公里，至中俄边境口岸恰克图交易。俄商们在贩运至伊尔库兹克、乌拉尔、秋明，一直通向遥远的莫斯科和圣彼得堡。在清代，中俄茶叶贸易是这两个大国的进出口贸易，中俄茶叶之路的繁荣推动了我国内地的种茶业和运输业的发展，有力地促进了我国北方草原和俄国西伯利亚的确的经济与社会发展，随着一条条运茶驼道的延伸，一座座城镇在荒原崛起，欧洲的文明与中国中原的文明在这里交汇，推动中国走向世界，中国和欧洲借这条商道交换着物质与文明。1857年马克思在《俄国对华贸易》中说：“在恰克图，中国人方面提供的主要商品是茶叶。俄国人方面提供的是棉织品和皮毛。以前，在恰克图卖给俄国人的茶叶，平均每年不超过1000万箱，但在1852年却达到了1750000箱，买卖货物的总价值达到1500万美元之巨……由于这种贸易的增长，位于俄国境内
的恰克图就由一个普通的集市发展成为一个相当大的城市了。”
第二次鸦片战争后，1861年清政府签订《北京条约》，汉口成为新辟的通商口岸之一。俄国人以其多年与中国往来贸易的经验特别看重汉口的茶市，1862年与清政府签订了《中俄陆路通商章程》，俄商们取得了在中国南方直接在茶区采购加工茶叶和由水路通商天津的权利。俄商来到汉口，开始是在鄂茶产地蒲圻（今赤壁）羊楼洞一带招人包办，监制砖茶。1863年至1873年在羊楼洞开设了顺丰、新泰、阜昌3个茶厂，为了与英商争夺茶源，以高出英国人几个百分点的价格收购茶叶，就地加工，再运至汉口的俄商洋行转口出售。俄商为了与英商竞争，在1874年将3座茶厂搬迁到汉口，其中顺丰茶厂设在英租界下首江滩边。新泰茶厂设在兰陵路口，阜昌茶厂设在南京路口，1893年又在上海路口设柏昌茶厂。顺丰茶厂还在江边辟有顺丰茶楼码头，这是武汉三镇第一座工厂专用码头。1874年，俄国茶商改用蒸汽机和水压机制作砖茶，成为武汉地区第一批近代产业，其中泰丰茶厂是中国最早使用机器生产的外资企业之一，成为武汉近代工业的开端。受雇于俄国茶厂的工人，是武汉最早的一批近代产业工人。
1861年由汉口港出口的茶叶8万担，1862年为21.6万担，以后逐年增加。从1871年至1890年，每年出口达200万担以上。这期间中国出口的茶叶垄断了世界茶叶市场的86%，而由汉口输出的茶叶占国内茶叶出口的60%，穿梭往来的运茶船队不断进入汉口港，停泊茶船的码头从襄河（即汉水）绵延至甚家矶，长达30多华里。汉口因此被欧洲人誉为“茶叶港”。
在汉口英俄茶叶商战中，英商终于败北，撤离汉口茶市，转移到印度和斯里兰卡去开辟印度红茶市场。俄商成功的原因主要是资本雄厚，善于经营，他们不同与英商通过中国茶栈买进成品，经过简装运走，而是在茶区开庄设厂，直接向茶农收购，再经自办茶厂加工，减少中间环节，降低成本。其次，俄商采用先进的蒸汽机与水压机制茶，产品质量高，生产效率高；其三，采用新的运茶线路，将汉茶传统的北线陆路至恰克图，改走江海水路，由长江的黄金水道至上海、天津，再至海参威，以后俄商又打通了汉口经上海至黑海敖得萨的海上通道，运程缩短，运费降低，利润增加。随着海运的扩大，由汉水北上的陆路运茶商道逐渐萎缩。1905年，横贯西伯利亚的大铁路全线通车，羊楼洞及汉口的茶叶，绝大部分由火车输往俄国，往昔繁忙地由汉口至恰克图的茶叶商道废弛成为历史的陈迹。1917年，俄国十月革命后，输俄茶叶贸易日趋衰落，在汉口的几家俄商茶厂相继关停，其中新泰茶厂为英商接办，易名为太平洋砖茶厂。俄商独占汉口茶市半个多世纪的局面从此结束，长达两个世纪的中俄茶叶之路终于淡出历史舞台。
二、中俄茶叶之路留下大量遗存，成为弥足珍贵的旅游资源
在无情的历史风云变幻中，曾经繁盛两个世纪的中俄茶叶商道虽然消失了，它鲜活地记载在中俄两国近代国际贸易史上，而且这条古老的国际商道上从南到北，从中国到俄罗斯留下大量物质遗存，不仅成为我们研究中俄近代贸易史的活证，也成为一种难得的旅游资源。
在中俄茶叶之路起点，南端的湖北赤壁市羊楼洞，方圆几十公里的数百万亩茶园依旧郁郁青青，小镇上保存有一条完整的明清石板街。石板街上还留下常年运茶的独轮车碾压留下的辙印，还保存着当年压制茶砖的铁制轮旋手摇压机和磅茶的大秤。当年在镇上开设了近百家茶庄，镇上常驻人口达4万，当年用以制茶主要用观音泉等3条小川的水，故出现晋商开设的“长盛川”，“巨盛川”，“三玉川”等“川”字号茶庄。今天，该镇的赵李桥砖茶厂仍然在生产古老的输俄的“川”字牌商标砖茶。离羊搂洞10公里的新店镇是砖茶入水路的起点，至今仍保存着两三条明清老街，一律青石铺路，两边店铺住宅均是木结构，街外侧是幡河，昔日羊楼洞砖茶泊岸上船的条石砌的码头依在，砖茶由此顺水运往黄盖湖，再入长江运至汉口。
19世纪俄国人在汉口留下的遗存几乎都与茶商有关，在汉口鄱阳街与天津路交汇处，1876年俄国茶商彼特金捐建的东正教教堂至今保存完好，该教堂采用东正教集中式礼拜堂外观近乎六面体，采用拜占廷攒尖式，穹顶和拱 ，这是汉口唯一的典型俄罗斯风格建筑。俄国茶厂的新泰大厦建于1888年，至今屹立在汉口兰陵路口，1891年4月正在访问的俄国皇太子（即俄国最后一位沙皇尼古拉二世）乘兵舰由上海溯水而上来汉口参加新泰洋行成立25周年庆典。时任湖广总督的张之洞还在汉阳的晴川阁为俄皇太子殿下设宴接风。1896年，俄国与清政府签订了在汉口划定建馆土地条约，并于1902年建成俄国领事馆（今汉口洞庭街74号，现为湖北省电影发行公司），领事馆为4层砖木结构，红色面砖有花纹，门窗为硬木拼装。以后又在俄租界设立巡捕房（今为江岸区财政局）和工部局（今为黄陂路小学），在鄱阳路，洞庭路口是著名的俄商“巴公房子”是一座三角形建筑，它是曾任新泰茶厂大班的巴诺夫三兄弟在1909年花15万两银子建的公寓。位于洞庭街原法国领事馆对面的李凡诺夫公馆是著名的顺丰茶厂的创建者，现被人租赁开设了别克乔治酒吧，但仍完整无损地保存原建筑风貌，包括客厅内的壁炉。1995年李凡诺夫的孙女从美国来此宅寻旧摄影。在巴公房子对面是俄租界著名的俄国茶馆“邦可”，至今仍在经营俄国大菜。其中俄国牛扒与罗宋红菜汤很有名，据说在上世纪50年代，在门厅里每天一位俄国老侍者站在那儿彬彬有礼地迎客。上述几处俄国茶商遗存，近年武汉市政府都列入历史优秀建筑予以保护，树立保护标志碑匾，免费向游人开放参观。
在输俄砖茶北上水道汉江重镇樊城与谷城，汉水边保留着茶船泊岸码头遗址与清末民居，近年有的还作了修复。
河南社旗县的赊店镇是俄茶叶商道上一个重要的中转站，当年驮运茶箱的骡马队络绎不绝，也是晋商行旅落脚，谈生意做买卖的地方，商业繁荣，名噪一时，至今该镇还保存着几条运茶贩茶的明清石板街，古老的店铺商号的旧门面，镇上还有一座颇具规模的晋陕会馆。
山西晋中的四个县平遥、太谷、祁县、榆次是晋商的故里，他们凭借长途贩茶获得丰厚的利润修建规模宏大，装饰典雅的北方四合院风格的豪宅巨邸，如介休的王家大院，太谷的曹家大院，祁县的乔家大院，榆次的常家大院。特别是祁县的乔家大院近10多年来随电影、电视剧《大红灯笼高高挂》、《乔家大院》的拍摄播放已成为旅游胜地。乔家大院的主人乔致庸当年就是敢于冒险，独闯江南，从太平军战火封锁中，恢复了中断多年茶道的货行天下的大智大勇的商人。
在晋北入蒙的关隘——玉右县的杀虎口和张家口至今保存当年运茶古道。
内蒙古的呼和浩特旧称归化是山西籍旅蒙茶商集中的地方，平遥籍晋商的大盛魁是最大的以贩茶为主的商号，该商号盛时曾养了2万只骆驼贩茶，其驼队远及于莫斯科。今天，在呼市近郊还能寻到少数几座当年驼夫聚居的村落。驼队从归化此行穿越1000公里的蒙古草原，行程约40天才能抵达中俄边境的小城恰克图交易。恰克图现为蒙古国与俄罗斯布里雅特共和国接垠的边境小城，俄国人在此早已建有一座茶叶博物馆，成为当年一个重要的旅游景点。俄国人一直没有忘记这条古老的国际商道，没有忘记汉口。俄罗斯国际旅行社早在1999年就开辟了从莫斯科，叶卡捷琳堡——伊尔库兹克——贝加尔湖——乌兰乌德——乌兰巴托——呼和浩特——北京的“茶叶之路”旅游线。
自2002年至今俄罗斯布里雅特共和国国际旅行社经理伊丽娜等多次来武汉访问，商谈延长这条“茶叶之旅”线路。他们希望“茶叶之路”旅游线路延伸到汉口和赤壁的羊楼洞，欢迎中国朋友去重走这条古老国际商道。
由于复杂的历史原因，特别是上个世纪60 年代中俄关系的疏远，中国茶叶在俄国的市场早已被印度和斯里兰卡的红茶占领了，这种廉价膨化的粉末红茶，口感辛辣、涩口，滋味远远不及中国绿茶和红茶，许多俄国老人都在怀念中国茶，期盼风靡当年的汉口茶能重新打入俄国市场，希望这条古老的商道复活。
三、整合资源，开辟中俄茶叶之路旅游线，势在必行
我们已经进入21世纪，经济全球化成为世界潮流，在我国加大对外开放与西部大开发的大时代背景，向世人揭示和重温这段曾经辉煌中俄茶叶之路历史，更能张扬我们的民族自信心与商业精神。今年是“中国-俄罗斯”年，两国高层的互访，经济贸易，科技文化交流日益密切，中俄两国人民友谊将时代相传。旅游业作为当今世界最活跃的产业经济，在中俄经济文化交流中是一个重要的组成部分。
中俄茶叶商道这些遗存是中俄两国近代双边贸易的见证，是极具吸引力的旅游资源，是中俄两国友好交往的渠道，也是国际旅游的一个新亮点，我们必须抓住机遇，整合资源，开辟中俄茶叶之路旅游线，精心打造这个旅游品牌。这是推动两国经济文化交流，促进两国人民民间交流一个理想途径。
在如何认识和开发利用这一珍贵旅游资源上，我们已经滞后俄方。首先是观念上的滞后。2003年，我作为省政协视察组成员去咸宁考察当地的文化事业，在赤壁市参观了花费800万元新建的赤壁博物馆，在陈列出土文物的展馆中，竟没有一点当年羊楼洞输俄茶叶贸易的文字图片介绍，更不提实物展品了。当地政府和文化文物部门，竟然不知道蒲圻羊楼洞砖茶厂曾是绵延2个世纪的中俄茶叶之路的起点，根本没有认识到这是一种宝贵的历史文化资源，更谈不上利用茶文化资源来开发旅游业，发展地方经济。
2001年我随武汉电视台两位导演去内蒙古电视台洽谈拍摄电视记录片《茶叶之路》的合作事宜，他们的反映冷淡，根本没有认识到归化（今天的呼市）在十九世纪中俄茶叶贸易中承南接北的重要地位，有的人甚至对当年山西旅蒙茶商还有不敬之辞，当地旅游部门对俄方已经开通中俄茶叶之旅毫无所知，内蒙方面能否与之对接更没有兴趣。
因此，我建议湖北、河南、山西、内蒙的旅游部门，文化部门，外事部门，茶业生产和营销企业，应该联手，加强协作，通过媒体的宣传，茶文化的研讨会、茶交易会，统一思想，形成共识，共同打造中俄茶叶之路旅游线。
再次是沿中俄茶叶商道，各地要保护好现存的茶贸易，茶文化的资源，进行抢救性修复，恢复原状原貌，将这些资源的保护开发列入当地旅游开发规划。各地文物与旅游部门要收集整理与中俄茶叶之路重大事件和重要人物相关的历史文献，包括照片、绘画、雕塑，探察确认与茶叶之路相关的遗迹如古商道、驿站、码头、集市、店铺、会馆、庙宇、教堂、人物故居、评价其资源价值。
第三，在旅游线路上设计上，国内线可从京广线上的赤壁市羊楼洞为起点——汉口——襄樊——河南社旗镇——山西的平遥、太谷、祁县、榆次——太原——河北张家口——内蒙的呼和浩特——包头。国际线：由内蒙的二连浩特进入蒙古国的乌兰巴特——恰克图——乌兰乌德——贝加尔湖—，与俄方的茶叶之路旅游线对接。这条游线的出行方式，可以借助京广线，京张线，汉口——包头的直通线，直达中蒙边境，换乘中俄国际干线进入蒙古和俄罗斯，行程约10天，四省旅行社也可与自驾车俱乐部合作，作中俄茶叶之路自驾车之旅，更具有历史现场的实地感。中俄茶叶之路旅游线重点景区为湖北赤壁羊楼洞——新店的茶路源头之旅，汉口俄租界内的茶商文化与俄罗斯建筑文化之旅。汉口解放公园还有为纪念在二战中为援华牺牲的苏联飞行员公墓，值得游人前往瞻仰。襄凡市为砖茶由汉水北运的集散地，河南社旗赊店镇为晋商贩茶行旅遗址地。晋中为旅蒙茶商的故里，平遥、太谷、祁县、榆次的晋商大院宅地形成丰富多彩的晋商文化。大同、玉右杀虎口为茶马古道。河北张家口、内蒙呼市是旅蒙茶商集散地，这里有晋商文化和驼道文化，是中原农耕地区文化与游牧地区文化的融合。俄蒙边境的恰克图茶叶博物馆，是中俄茶叶之路历史的总结性展示。
乌兰乌德是布里雅特共和国首都，这里是蒙古族文化与中国汉文化、俄罗斯甚至欧洲文化融合的交汇点，再往北便是拥有世界五分之一淡水储存的贝加尔湖的迷人风光了。这条旅游线的开辟将实现不同地域（江南平原、黄土高原、蒙古草原、西伯尼亚平原），不同民族，不同时代文化的跨越，给游人一种新鲜猎奇，岁月苍凉的美感，同时具有较高的科学价值与文化价值。
第四，作好主打该线路的旅行社与沿途所经各省、市旅游部门地陪导游的协作，做好接待服务，使游客们满意，保证线路的畅通。做好出境与蒙古，俄罗斯旅游部门的对接。
第五，营造较好的旅游环境和接待服务，吸引大批俄罗斯游客入境作这条国际商道的南下之行。俄罗斯日前是中国旅游客源国第三，据国家旅游局的2004年的统计，当年俄罗斯来华游客多达179万，而中国当年往俄罗斯旅游的人数只有60万，存在着较大的逆差，俄罗斯人选择来华旅游主要是中俄两国毗邻，铁路干线相通，交通方便，同时100多年中俄两国人民友好往来传统的影响，中国悠久灿烂的历史文化对俄国人民有较强的吸引力。而俄罗斯广袤、富饶的自然资源和充满悲悯情怀的俄罗斯文学艺术为许多中国人心仪。这条旅游线开通将与俄罗斯方面已经营多年的茶叶之路旅游线对接，吸引更多的中国人向西伯尼亚腹地和俄罗斯的欧洲区域旅游。中俄茶叶之路旅游线的开辟不仅是回归历史，更重要的是推进中俄和平发展战略的举措之一，是中俄人民友谊在21世纪新的里程。
