空心菜又名蕹菜。是旋花科植物空心菜的茎叶。中医认为其性寒味甘无毒，入胃、肠二经。能润肠通便，清热凉血，疗疮解毒，为老年肠燥便秘、痔疮便血、疮痈肿毒者最宜。
现代科学研究发现，空心菜含有多种营养成分。在嫩梢中，蛋白质含量比同等量的番茄高4倍，钙含量比番茄高12倍多，并含有较多的胡萝卜素。空心菜中粗纤维素的含量较丰富，这种食用纤维是由纤维素、木质素、胶浆及果胶等组成，具有促进肠蠕动、通便解毒作用。空心菜为碱性食物，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内的细菌群失调，对防癌有益。此外，所含胡萝卜素、维生素C均有抗癌协同作用。动物实验提示，空心菜的水浸出液，具有降低胆固醇、甘油三酯等降脂减肥的功效。
空心菜性寒滑利，故体质虚弱、脾胃虚寒、大便溏泻者，则不宜多食。
