然而，武胜县三溪镇白果湾村返乡农民工张晓英却敢为人先，通过养殖土元走上了致富路。
不惧质疑“傻大姐”说干就干
10月8日，记者来到张晓英家时，她正忙着晾晒土元。记者拿起一只土元观察，只见它体形如大拇指盖般大小，棕黑色，已被晒干成饼状，闻上去有股中药味。
“现在我还舍不得卖出去。”张晓英笑着说，土元市场前景不错，但现在还不是“出手”的最佳时机，一般情况下晒干的土元成虫每斤为20元左右，行情好时，可卖到近30元。
今年47岁的张晓英和丈夫在外打工已有20多年。2013年回乡过年时，张晓英看到自家老房子一直空着，很是可惜。随着年龄的增长，她深知在外务工并非长久之计，琢磨着干点什么使家庭富裕起来，让两个儿子早日成家立业。她和家人商量后，决定返乡创业。
“大儿子在北京打工，得知中药材市场上的土元干品供不应求，且易养殖、成本低，于是我们萌生了养殖土元的念头。”张晓英说，有了创业方向，他们马上行动起来。
此时，村民都只听说过养鸡、养猪可发家致富，从未听说养土元也能赚钱。对于张晓英家的创业项目，同村人并不看好，认为她不务正业，还不时泼冷水，张晓英也成了大家口中的“傻大姐”。
忍受住周遭人的质疑，张晓英自学养殖技术，用辛苦打工积攒下来的8万元钱，将破旧的屋子改造成土元养殖房，买了一批土元幼苗开始试养。第一年，由于没有管理经验，养殖的土元被鸡鸭几乎吃光，以失败告一段落。
再接再厉“傻大姐”终尝甜头
“养殖方法没有问题，只是在经验上有所欠缺。”吸取第一年的失败教训后，张晓英增设了防御设施，并将原有的几十平方米规模扩大到现在的300多平方米。如今，张晓英养殖的土元成虫年产量为1000余斤，加上销售一些虫卵与幼虫，每年能带来近8万元的收入。值得一提的是，土元的幼虫可卖到200多元1斤。
谈到养殖技术，张晓英说，土元养殖其实并不难，不需要多少技巧，关键是建土元养殖房。张晓英领着记者来到养殖房，记者注意到，屋内极为昏暗，顺着手电筒光，记者看到房屋被分割成四排，每排六层，每层为占地1平方米左右的单间，即土元的养殖池。
养殖池内铺着稀松的土壤，不细看，根本瞧不见土元幼虫的影子。张晓英用手轻轻地搅动土壤，如一分硬币大小的土元密密麻麻地跑了出来，一会儿又钻进营养土中消失不见。“土元怕光，白天钻到土里睡觉，天黑了才出来吃东西，吃完了接着睡，生长速度非常快，10个月就可以长成入药。”张晓英说，蔬菜、苞谷粉都是土元的食物，每天只用喂一次。看着土元一天天长大，是她最开心的事。
“养殖房要注意冬暖夏凉，夏季要设通风口，冬季要堵住通风口。”张晓英告诉记者，如今她采用了恒温专用墙体，既不受天气影响，还省下了取暖费用。同时，她把养殖房空间全部利用起来，大大提高了土元的养
殖密度，靠着这种立体养殖技术，土元的饲养面积和产量得到了提高。
循环养殖“傻大姐”信心满满
“现在效益很好，不愁销路，我打算将养殖房扩建到700平方米，产量至少翻一番，纯利润将达到15万元。”谈到未来的计划，张晓英说，土元很少生病，存活率极高，喂养简单，所以她看好土元养殖市场。
“除了养殖土元，我还养了上百只土鸡，搞循环养殖，增加经济效益。”张晓英介绍说，土元养殖过程中产生的废料、土元蜕、卵壳等都是无任何药害的粗纤维高蛋白，是喂鸡的好饲料。而土鸡的粪便也可喂养土元，这样形成了一条有机循环产业链。
想到今后可观的经济效益，张晓英乐得合不拢嘴。她说，再过段时日，儿子也将回乡同她一起搞养殖，“有了帮手，我有信心把土元养殖发展成为致富产业，带动乡亲们共同致富。”
