现在世界各地作为食用和人工养殖的蜗牛有4-5 种，以个体大、肉质肥厚为最佳。我们一般通称的法国蜗牛，实际上有3 种：一是盖罩大蜗牛，又称葡萄蜗牛；二是散大蜗牛，又称庭园蜗牛；三是亮大蜗牛。这3 种蜗牛主要分布在欧洲一带，在我国自然环境中没有发现。还有一种非洲大蜗牛，在我国广东一带叫东风螺、菜螺或花螺，学名叫褐云玛瑙螺。最近几年，在我国有许多家报纸刊登所谓比黄金还要贵的“白肉蜗牛”、“白玉蜗牛”，说此蜗牛是从台湾引进的，还说是某某人培育成功的等等，轰动一时，使不少人上当受骗。其实就是褐云玛瑙螺的一种变异，在自然界早尽存在，并非某人培育。
贝壳较大，壳质厚而坚实，不透明，呈卵圆形或球形。有5一6个螺层，体螺层特膨大，并向下倾斜，螺旋部较矮小，稍凸出，无光泽。壳面呈奶白色或米黄色，其上有较粗的纹肋、条纹和生长线，并且还有色带。脐孔较小，常被轴缘所遮盖。壳口向下倾斜，口缘锋利，呈U形。壳高38一45毫米，宽45一50毫米。主要分布于西欧及东欧一部分国家(法国、德国、瑞士、瑞典、英国、奥地利、比利时、意大利、希腊、卢森堡、南斯拉夫、罗马尼亚、波兰、捷克以及土耳其等)。因其常生活在葡萄园内，故又常称葡萄蜗牛。它是世界上主要人工养殖的蜗牛种类，蛋白质含量较高，为法国、西欧等国家群众喜爱的传统食物之一。
