大水獭 - 生活习性
水獭是食肉目鼬科的1属，体长0.5～1米，体重3～20千克；尾粗长,一般超过体长的1/2;趾间均具蹼,类似鸭掌。共8种,广泛分布在欧亚大陆、非洲和南北美洲的水域或湿地。水獭的游泳能力强,速度很快,主要动力为肌肉发达的长尾上下摆动，而后肢划水则起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻转，上下自如。一次潜水可长达6～8分钟，惯于在水里追捕鱼群。水獭的鼻孔和耳道口均生有小圆瓣,潜水时能关闭以防水侵入。眼亦具特殊结构,以适应光线在水中的折射。水獭类全身毛被褐色，体毛短而致密，富有光泽，耐水浸，易干燥。
水獭栖息在河流、湖泊岸边、海岸及附近岛屿，从不远离水域。多穴居，繁殖期的洞穴多在岸边岩石缝或树根下。一般有两个洞口，其中一个开口在水下，活动范围较大，常在水质清澈或杂物少的水面觅食，以鱼蟹、蛙等为主，也吃小爬行动物、蚌、水禽和小哺乳动物。遇到鱼群或成群的水禽时，往往大批咬杀，其数量超过进食量。饱食后在岸边或沙滩上休息。全年繁殖,怀孕期2～3个月，每胎产2仔。中国水獭有3种,其中水獭可见于全国各地。湖南、四川等地常有渔民驯养水獭，用以捕鱼。水獭毛绒丰密，常用做装饰，价值特高。
大水獭 - 南美水中一霸----大水獭
体色深褐，在喉咙处略带白斑纹。四肢非常粗大，尾巴的中间部分最为宽大，好似长矛尖端的形状，是本种的特征。腔门腺会分泌出含有麝香味的分泌物。昔日曾广泛地分布在亚马逊河和他布拉他河的流域里；由于有些地区的大水獭已经绝种，所以它们的栖息地形成分段式的形态。人类为了取得大水獭品质优良的毛皮，不断地捕杀它们。
大水獭 - 药用及经济价值
水獭的主要药用部位为其肝，药材名为獭肝。其足、肉、骨、皮毛、胆亦供药用，药材名分别为獭四足、獭肉、獭骨、獭皮毛、獭胆。
獭肝 性平、味甘咸。具有养阴、除热、宁嗽、止血等功能。主治虚劳、骨蒸潮热、盗汗、咳嗽、气喘、咯血、夜盲、痔疮下血等病症。
獭四足 可用于手足皮皲裂和食鱼骨鲠的治疗。
獭肉 主治虚劳骨蒸，水肿胀满，二便秘涩，妇女经闭等疾病。 獭骨 主治呕吐不止和食鱼骨鲠。
獭皮毛 能治疗水阴病。
獭胆 可用于眼翳黑花，视物不明，结核瘰疬等疾病的治疗。
水獭皮针毛油亮，弹性极好，外观华丽，手感轻柔，皮板坚韧，底绒丰厚，几乎不为水浸湿，保温性能极强，是制作名贵大衣、领子、帽子的上等原料，具有较高的经济价值。
