中国：数量不详，但从历年收购皮张的情况来看，以华南、西南和东北较多，20世纪50~60年代每年收购皮张量约1万张，至80年代初期收购量仅1,000张左右，一定程度上反映了水獭资源陡降的趋势。
中国东北地区的种群数量较20年前已经下降了80%。1996~1998年马强等人对三峡库区陆栖野生脊椎动物进行调查，在调查的18个点中只有4个点有水獭出现，说明其数量很少。
朴正吉等于1980~2010 年，对长白山自然保护区3 条主要河流的水獭种群数量监测发现，水獭种群数量呈逐年下降趋势，1975 年全区水獭数量在136 只左右，1985 年下降到33 只，1990~2000 年种群数量维持在5~15 只，2001~2009 年其数量保持在0~4 只，2010 年在3 条河流调查了16 次，调查总距离48千米，仅见到1 只水獭。
据吕耀平等2001年调查，浙江丽水市的水獭现存量不超过10只，资源已近灭绝。
世界：种群处于下降趋势，2004年综合估计英国水獭数量为10,395只。
雷伟等于2008年研究发现日本的欧亚水獭自1979年以来未有发现，估计已经灭绝。
