沙蚕（Nereid）英文名―Clamworm，属环节动物门，多毛纲，又称海虫、海蛆、沙虫、方格星虫。作为采捕与养殖对象的多为围沙蚕（PerinereisKinberg）、刺沙蚕（NeanthesKinberg）等属的大型种类。头后为躯干部，躯干部各体节的两侧有具刚毛的疣足。刚毛有毒腺，刺到皮肤有红肿疼痛的现象。尾部又称肛节，有肛门和肛触须。沙蚕营养丰富，不仅是鱼虾嗜食的饵料生物，也可以作为优良的钓饵。福建、广东、广西沿海居民还视生殖腺成熟的沙蚕为营养珍品。干制后，煮汤白如牛奶，味极鲜美，且浓度大，有“天然味精”之称。油炸后酥松香脆，为下酒佳肴。沙蚕无论在国内或出口，都十分畅销。
生态习性：
沙蚕栖息在潮间带泥砂底质中，掘成U字形穴而匿身其中，随潮水涨落而活动，昼伏夜出，摄食时落出砂面。幼虫主要摄食单细胞藻类，底栖穴居后则以动、植物碎片和腐屑为饵，能有效利用污泥中的蛋白质。对温度和盐度的适应能力比较强。
多为雌雄异体，但无明显生殖系统，性成熟时形成生殖腺。多数海洋产沙蚕于生殖前其形态和体色发生变化，可分辨出雌性-青绿色、雄性-整体为乳白色，足部红色，称为异沙蚕体即亲沙蚕。满月时群游海面，有的雌雄追逐，有婚舞现象。体外受精。成熟卵子为圆球形、蓝绿色，沉性卵，卵径75－150微米不等。受精卵经早期胎发育、担轮幼虫、疣足幼虫和刚节幼体等发育变态阶段，成长为成体。
采捕沙蚕两种方法：
用密网捕捞性成熟出穴群集水中交配的个体。在繁殖季节大潮汛时夜间作业，捕获的沙蚕多供食用。
在潮间带挖掘。沙蚕在泥沙中穴居深度约为25－40厘米，于退潮时携带锨、锹或锄，找到穴口，在沙蚕被惊动退缩到深处之前迅速挖掘，注意不要挖断蚕体，残体不易蓄养。采到的沙蚕要防止日晒、雨淋，以免影响成活率。
养殖品种:由于其生殖方式多种多样，有些种类我们还养不起来。简单说，现在能养的就是刺沙蚕（属）和围沙蚕（属）的几种。另有一种，日本人叫它“黄金沙蚕”通称“红沙蚕”，实际上还有一种红沙蚕学名叫岩虫，售价均高达每公斤1万日元，属名贵种，也在试养。想养殖哪一种沙蚕，首先要依底质而定，如是粘土底就不能养岩虫，再就是作什么用，如为养好虾，只能养刺沙蚕了。
养殖方法：
工厂化人工养殖
八十年代首先见于日本，多为首先进行人工育苗，继而实行投苗放养，具体作法多是在人为的室内池（槽）中进行，育苗时不铺沙，放苗养成则要铺粗沙30厘米左右。每日灌水，投饵2－3次，配上充气。如此只要供水及时，温度适宜，密度合理，饵料合适，只需半年即可养成商品，产量一般为每坪10公斤（约合3公斤每平方米）。
粗放型池沼养殖
采取人工（或半人工）繁育苗种，土池大面积放养，利用目前不宜饲养鱼虾的浅池洼地是重点。鉴于这些水域面积较大，又多为初始开发，除害较差，而沙蚕本身又是一种饵料生物（包括成幼体），所以清池进水工作务必要比放养鱼虾还要严密，以防遭受多种生物的侵害，影响成活和产量。从目前实绩看，只要密度适宜，管理得当，亩产可在50公斤以上。
增殖型滩涂放养
是从增殖资源的角度开展工作的。据报道山东和辽宁在一定范围内的自然海区（潮间带）人工放养即将潜沙的沙蚕幼体，增殖沙蚕，起到了提高产量50－75倍的可喜成效，方法也很简单，社会效益和生态效益都非常显著。
