穿山甲又名鲮鲤甲、麒麟片，为鲮鲤科动物鲮鲤的鳞甲，始载于《名医别录》。捕得鲮鲤杀死后，去净骨肉，晒干即为“甲壳”，将其置于沸水中，甲片自行脱落，取出晒干即可入药。主产两广、云贵等地，有部分从越南、缅甸、印尼等地进口。商品一般分大甲片与小甲片。大甲片灰黄色，习称“铜甲片”，品质较次；小甲片褐色，习称“铁甲片”，品质较优。其性凉，味咸，具有消肿溃痈、搜风活络、通经下乳的功效，常用于治疗痈疽疮肿、风寒湿痹、月经停闭、乳汁不通等症。外用研末外敷多用于止血。因其为动物药材，资源稀少，且价值较高，因此，一些不法药贩以猪蹄甲冒充穿山甲，更有甚者，以塑料加工制作假冒穿山甲片，使用时要注意鉴别。
真品穿山甲片外形为扇面形、菱形或盾形，一般长或宽1．5～5厘米，中央较厚，边缘较薄。背面青黑色，有纵线纹多条，底部边缘，有数条横线纹。腹面色淡较滑润，中央有一条弓形的横向棱线，角质，微透明，坚韧而有弹性，很难折断。火烧后有一股香气。用砂烫鉴别：将砂子置锅内炒热至蓬松，加入甲片翻炒，真品加热后鼓起呈金黄色，有固有的香气。
伪品猪蹄甲外形为类三角形，亦不具备穿山甲片所独具的特征。火烧后有一种焦毛的气味，塑料造假的伪品有浓浓的塑料味。砂烫后收缩，并有油腥味，塑料制伪品加热后收缩变黑。这些简单的物理鉴别方法很容易明辨真伪。
《本草纲目》载：“穿山甲，古方鲜用，近世风疟疮科通经下乳，用为要药，盖此物能窜经络达于病所故也。谚曰：穿山甲，王不留，妇人食了乳长流，亦言其迅速也。”《医学衷中参西录》亦载：“穿山甲，味淡性平，气腥走窜，其走窜之性，无微不至，故能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之。”而伪品不具备这些功效，且伪造塑料制品不仅不能治病，反而会危害健康，使用时当仔细辨别。
