沙漠之舟
骆驼在内地算是稀罕的动物，只能在动物园里见到，但在我国新疆的天山南北却到处都有骆驼，据统计，我国现有骆驼40万峰，其中新疆骆驼存栏总数约为16万峰，占全国骆驼总数的40％。
在东疆的哈密，北疆的塔城、昌吉回族自治州，南疆的阿克苏、和田、巴音郭楞蒙古自治州的荒漠草场地带都有成群的骆驼。
新疆的骆驼不仅多，而且养驼业的历史悠久。《后汉书·西域传》、《汉书》等古籍中都有记载。这说明早在2000年前，新疆的养驼业就已有相当的规模。
在历史上，商人凭借骆驼的驼载能力，用俗称“沙漠之舟”的骆驼，在沟通内地与中亚文化交流的丝绸之路上，留下骆驼辛劳的足迹。
我国新疆的骆驼主要是双峰驼，单峰驼已很少见，南疆地区还有少量的单峰驼与双峰驼杂交的骆驼。
养驼产业市场潜力巨大
养驼业作为新疆的特色养殖业，驼肉、驼奶、驼毛、驼峰、驼皮、驼掌的开发利用价值较大。其中驼奶被认为是最具营养和保健作用的产品，将成为继牛奶产业之后的第二奶产业。目前，驼奶作为新疆的特产在国内很有市场，但却没有什么知名度。
现代科学研究表明：驼奶属于白蛋白类型乳，蛋白质含量远高于牛奶和马奶，并且脂肪含量比牛奶和马奶低，是典型的高蛋白低脂肪奶类；驼奶含有丰富的乳糖、维生素C、A、B1、B2、E等成分，易被消化吸收;尤其是生物价值特高的天然胰岛素的含量远远高于牛奶和马奶,而且胆固醇含量低,鲜味氨基酸和各种微量元素含量高。驼奶具有清洁肺、肠道功能，经常喝驼奶可以使人精力旺盛，身体健壮和长寿。
随着人们生活水平的不断提高，驼奶的需求量越来越大。资料显示，近5年新疆驼奶产量一直呈上升趋势，2002年约为8万吨，2006年约为10万吨。各地新兴起的驼奶餐馆和商店随处可见，也是一个佐证。
驼肉蛋白质含量高，肉质细嫩，适口性好，并且含有大量糖原，故肉甜，很像马肉，可与牛肉媲美。驼峰和驼掌具有很高的医药价值，是高档食品。
驼皮和驼毛是很受重视的商品，驼皮普遍被用来生产高档台灯罩和女式提包等。驼毛质轻耐用，保暖性强，绝缘值比纯羊毛高50%，被用来编织毛毯、衣物、地毯和挂毯等。
良种驼缘何出现危机
说到良种驼产业的危机，最让人担忧的是驼资源的危机。目前，我国优良高产地方品种类型“新疆长眉驼”，一方面数量越来越少，另一方面品种质量在下降。美容院加盟据专家估计，目前只剩300多峰。该类型骆驼生产性能极高，绒毛占被毛总量的80%，细度18微米~19微米（比国外品种细4.98微米，一般为20微米~25微米），成年驼平均产毛量为6千克~8千克，青年驼平均产毛量为4千克~5千克；产奶量平均每日为4千克~5千克，美容院连锁产奶周期较一般驼长50天~60天，总体生产水平高于一般驼一倍以上，在新疆木垒哈萨克自治县分布，是宝贵的遗传良种资源。
新疆的长眉驼生产性能好，但由于养驼产业发展缓慢，对驼产品开发利用率不高，使骆驼品种资源处于濒危状态。
科研和政策扶持不够。据了解，新疆至今还没有一项有关骆驼的科研项目列入国家和省级科研课题，也就更谈不上先进的育种、繁殖和饲养科技成果的推广应用了。我国唯一从事骆驼研究的内蒙古自治区阿拉善盟骆驼研究所所长张文彬呼吁进行骆驼研究，他认为，重点开展骆驼特定生理功能和遗传规律的研究，重视对骆驼生物价值的科研开发，特别是骆驼血红细胞、驼奶在竞技体育和医疗保健等方面的功能。
农牧民的习惯和政府的忽视。长期以来，农牧民仅把骆驼作为役用、旅行工具，在农牧业机械化提高的情况下，农牧民养驼的数量不断下降。政府对地方良种驼缺乏认识，不像养牛、养羊和其他牲畜一样对待，忽视了品种改良和效益开发，使新疆养驼产业发展缓慢。
为养驼产业经济算算账
发展养驼产业，首先要得到农牧民的支持和理解。专家们为农牧民算了一笔养驼账：买一峰成年母驼，价格约3000元~3500元，一年后产驼羔一峰，养殖6个月后价格约1500元，种母驼4年可产驼羔2峰，4年末在第二峰驼羔哺乳期后，第一峰驼羔已长成成驼，售价为3000元左右，加上第二峰驼羔的1500元，4年总收入为4500元，年均收入为1125元。骆驼耐寒，耐旱，耐粗饲，适应性强，常年放牧饲养于荒漠和半荒漠地区，喜欢采食其他畜种不能利用的带有强烈异味的野生植物，如柽柳、骆驼刺、假木贼、苦艾、芦苇、野麻、甘草、麻黄等。几乎不用精饲料。一峰骆驼的胴体和脂肪的重量等于12只~15只绵羊的重量，平均屠宰率一般高于群牧牛。骆驼一般不生病，易饲养。
现在骆驼的市场价格比2004年上扬了40%左右，随着驼产业经济的发展，价格还会提高。驼峰和驼掌目前每千克市场价卖到20元~25元，驼毛每千克收购价卖40元，驼绒每千克收购价卖25元。驼奶中营养物质含量与人乳相近，天然胰岛素含量是牛奶的10倍，镁含量是牛奶的6倍，铁含量是牛奶的1倍，钙含量也高于牛奶，是高级营养品，目前在乌鲁木齐市餐厅和商店每千克卖到15元~30元，部分旅游景点每千克卖到60元~70元。
专家们估算，按每峰驼目前最低售价3000元，年出栏量历史较高年份3万峰计算，农牧民可获得9000万元的收入；按深加工最低增值2倍计算，销售收入为1.8亿元。两项合计为2.7亿元。
饲养一峰成年母驼，在放牧条件下，农牧民一年可获得1.5万多元的纯收入（一峰成年母驼每天平均产奶2.5千克，产奶期按415天计算，每千克奶平均市场价15元；成母驼平均产毛量5千克，每千克毛平均市场价按20元计算，农牧民可获得15662.5元收入，除去人工费600元，可获纯收入15062.5万元）。比饲养一头成年奶牛（养殖户饲养），一年可多获得纯收入1万多元（一头成年奶牛一年可收入1万多元，除去饲草料、配种、防疫、棚圈等费用，纯收入在三四千元）。
令人欣喜的是，目前发展养驼产业经济已经开始起步。国内众多企业集团准备与新疆开展骆驼产品的加工与利用合作。日前，江苏创伟实业有限公司与新疆畜牧科学院畜牧研究所签订了“骆驼产品加工研究开发”合作协议书；哈萨克斯坦国立农业大学和哈萨克斯坦农业部南哈农业科学生产研究中心养驼研究所与新疆畜牧科学院签订了“现代养驼技术与驼奶加工”合作意向书，加入到养驼产业经济开发利用的行列。
