土元体内含有水分73%、蛋白质14.5％、脂肪7.6％、糖类1.6％ 等，经加工后安全无毒，有着极高的滋补、保健、美容价值。作为一种营养丰富味道独特的野味食品，土元现已登上了许多宾馆饭店的大雅之堂，被人称为“黑色食品”：如“油炸土元”、“麻辣土元”、“土元脆皮”、“火烧土王八”，“银鳖爬雪山”等。尤其是刚蜕皮的土元，体色白嫩，油炸后既酥又脆，口感甚佳，许多人食过后久久不忘。
目前，以土元为主料，现已开发出数十种保健及美容产品，如“中华地鳖胶囊”、“金鳖酒”等；尤其是“土元美容液”因有显著的消除皱纹功能，投放市场后受到了人们的热烈欢迎。
