生菜（var. ramosa Hort.）叶用莴苣的俗称，又称鹅仔菜、唛仔菜、莴仔菜，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，叶长倒卵形，密集成甘蓝状叶球，可生食，脆嫩爽口，略甜。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入中国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。
生菜的主要品类
生菜依叶的生长形态可分为结球生菜、皱叶生菜和直立生菜。
结球生菜
结球生菜主要特征是，它的顶生叶形成叶球。叶片全缘、有锯齿或深裂，叶面平滑或皱缩，顶生叶形成叶球，圆形或偏圆。主要品种有大湖659、前卫75、萨林纳斯、北山三号、玛米克、碧绿等。
皱叶生菜
皱叶生菜的主要特征是不结球。基生叶，叶片长卵圆形，叶柄较长，叶缘波状有缺刻或深裂，叶面皱缩，簇生的叶丛有如大花朵一般。主要品种有“红帆”紫叶生菜、红花叶生菜、绿波、东山生菜等。
直立生菜
直立生菜的主要特征是叶片狭长，直立生长，叶全缘或有锯齿，叶片厚，肉质较粗，风味较差。这个变种的品种较少，分布地区不广，在国内很少种植。
生菜水培怎么管理？
水培生菜与一般土壤栽培相比表现品质好、商品价值高，病虫害少，无连作障碍等优点。去年2月我们进行了水培生菜的试验栽培。其中静止水培生菜方法简便，操作容易，适宜生产上推广使用。下面简要介绍一下其栽培管理技术。
1.品种选择和季节安排：生菜喜冷凉，在冬春季节15℃～25℃温区范围内生长最好，低于15℃生长缓慢，高于30℃生长不良，极易抽薹开花。水培生菜适合选择散叶生菜品种。
2.营养液配制和栽培容器的选择：营养液配方选择每吨水加入硝酸钙600克、硝酸钾600克、硫酸镁350克、磷酸二氢铵150克，微肥选通用配方。生产上栽培时，可用栽培槽或栽培池；家庭栽培时，用盆、钵、箱等，保证不漏水就可以。
3.育苗定植：
1）育苗：取育苗盘用蛭石作育苗基质，播种前，将蛭石用水浸透，把种子均匀撒播在蛭石上面，然后覆盖一层相当于种子一倍的蛭石，浇透水，在20℃的温度条件下，5～7天可出苗。出苗后，用EC值（水质标准的主要指标电导度）1.6～1.8的营养液浇灌。
2）定植：取泡沫板，每隔20厘米打一个孔，孔径2.5厘米，将水培容器口盖严。容器内放营养液，EC值1.6～1.8。当生菜苗长至2片真叶时，进行分苗定植。首先，洗净苗子根部蛭石，在茎基部位裹海绵条，然后将苗塞进泡沫板孔中。保持茎基部位的干爽透气，可大大减少根茎基部病害的发生。
4.管理和采收：水培生菜的管理过程很简单，定植后，为保持营养液液面稳定一致，可2～3天加一次营养液，水温20℃～22℃、pH值6～6.5。当苗子3～4片真叶时，调整EC值1.8～2，视情况续加营养液，约20～25天就可长成商品菜。
家庭栽培时，可以用采叶片的方式，随采随吃，保持新鲜。生产上一般是一次性采收。为了直观表现水培菜的特点，带一部分洁白根系更好。为了降低生菜体内的硝酸盐含量，在收获前一周，不需要补充营养成分，只续加清水。
5.病虫害：水培生菜的病虫害很少。在营养液水培中，保持营养液洁净很重要，因为一旦发生根部病害，就会很快蔓延，造成无法挽回的损失。除做好营养液的消毒外，每月应彻底更新一次营养液。夏季有时发生蚜虫、红蜘蛛等虫害，可用高效低毒生物农药阿维菌制剂进行防治。
