2014年7月底的一天上午，一个中年男人端着一个大盆出现在了人群里。此人姓周，是当地人，老周端着他的盆一出现，人一下围了上来！老周一边招呼着大家，一边把盆里的东西往身上放，很快有人认出，这个东西就是水蛭！围观的人里面没有一个敢碰它一下！
水蛭也叫蚂蟥，分布在沟渠水塘，个头不大，却擅长吸食人和动物的的血液，甚至钻到肉里，是种十分令人恐怖的水生动物，因此成为很多人记忆中的噩梦！记者心祎也看见了老周和他的水蛭，她琢磨着，这老周到底是干什么的呢？这些水蛭为何长得这么大？他又从哪里弄来的水蛭？她决定跟随这位老周一探究竟！
七月的睡莲，铺在清澈平静的水面上，端庄而圣洁。记者心祎没有想到，老周带她来的地方竟然有花园一样的景观。然而，她更没想到的是她下面将要看到的景象。此时此刻，原本美丽的睡莲池，一下变得恐怖起来。为了打消记者的顾虑，老周决定亲自去池子里做示范。
记者发现，水蛭虽然看着让人毛骨悚然，但是它遇到刺激也很警觉，如果这样不停地晃动它，猜猜它会紧张到什么程度呢？从十几厘米的软体变成硬邦邦的小球，足以看出它的伸缩性！老周说，他养的这种水蛭叫宽体金线水蛭，身体背部有由斑点组成的若干条纵线，体长十几厘米，体宽可以达到2厘米。别看块头大，却并不吸食人血，不过，十几年前，刚开始养水蛭的老周并不清楚这点，他买来猪血和鸡血放在水面上的泡沫板上，谁知这些水蛭并不买账，反而接二连三的死去！
老周：开始的时候放在池里边，水蛭没有养好，最后水都变混沌了，一大片，污染了水蛭。是这个情况，所以这个水蛭的品种是不能吃血的。
老周买来的猪血和鸡血没有引起宽体金线蛭的兴趣，反而还污染了水质！那么，这种水蛭到底吃什么呢？经过了解他终于明白，这种水蛭不爱血液爱螺蛳！螺蛳下水了，一段时间过后，有的水蛭长大了，但水蛭的数量却越来越少。这又是为什么呢？！
那么，如何让每一只小苗都顺利吃掉螺蛳而不被螺蛳吞掉呢？
老周：那我们在养殖当中就是把螺蛳壳打碎，也就是说这样，比如这样一个螺蛳壳，这样就够了，这样就打开了，就够了，它以后就钻进这个壳，不需要把肉全部打碎，打碎了这个液体就散发掉，就没有营养价值了。
一个宽体金线蛭究竟是如何把一个螺蛳给吃掉的呢？记者心祎试图到养殖池里观察，不过，这个过程并不是时刻都能遇到，接近黄昏的时候，摄像师用水下设备恰好拍到了一群正在享用美食的水蛭！水蛭把螺蛳的盖打开以后，用后吸盘紧紧固定住螺蛳！然后开始寻找螺蛳的开口并把头伸进螺蛳的身体去吸取汁液，这样，水蛭的整个身体就把螺蛳紧紧包裹起来了！在外面看来，似乎并不能看到螺蛳的存在！
周伟民：它是包在里边的，包在了里边以后，它通过后吸盘拉开螺蛳盖以后，这个前吸盘你看，钻到里边了，是吃它的后边的液体的。
无论是吃螺蛳还是行走，水蛭身体的两端永远是最重要的支点！水蛭身体前后各有一个吸盘，前吸盘较小，后吸盘比较大，正是这两个吸盘的紧密配合，使得水蛭的吸附能力特别突出！老周曾经把水蛭放在不同的材料上进行试验，在车上的挡风玻璃和家里的穿衣镜上，水蛭很轻松就可以吸附在上面，而在水泥和轮胎稍显粗糙的材质表面，水蛭也可以吸附！甚至在纱窗上，水蛭也可以站立！由于较强的吸附能力，所以无论是塑料薄膜、网箱养殖，还是水泥池养殖，水蛭都可以自由出来透气了，不过晚上的观察更能说明这一切！在各种材料当中，对于想养水蛭而又没有充裕资金的人来说，老周的建议是选择塑料薄膜。
周伟民：用薄膜，一个不破坏基本农田，成本省，从成本的角度考虑，薄膜价格便宜，它的成本比如一百个平方米的话，最多两三百元钱。既防逃还好捕捞。
解决了养殖场地的材料，接下来就要建池子了，究竟多大的池子才能让水蛭自由生活呢？老周又开始观察和测验。他发现，水蛭在地面竟然也可以行走很长的距离。老周测量了一下，这个距离竟然可以达到20米，而在水里游的话距离就小多了，一般游到2米远就会转向，最后老周把池子的宽度设定为了4米，并在池子底部设立三级水位平台，在养殖密度增大时提高水位释放养殖空间。不过，令人迷惑的是，老周在池子里布置的若干种美丽水生植物，难道只是因为美观吗？
周伟民：这么多的草，我等会我给你看看。
邓心祎：小水蛭在哪儿呢？
周伟民：都在草里边。
邓心祎：还真是，里面这么多。
邓心祎：很多很多，得有几十条。
市民：很多。
周伟民：上百条啦。白天是看不到的，你看看，边上游来游去比较少，都在草里边，到晚上都在石边。
邓心祎：所以我明白你为什么在水里边养这个草了。
周伟民：对，提供给它一个休息的场所。温度高了以后，白天的时候它会钻到根里边，去休息，到晚上就爬出来了，对，它喜欢这样的环境。因为水蛭是背光的，它是晚上活动，白天是休息的，所以呢，既能够净化水质，又能够给它提供一个能够依附的环境。
专家：水草还有一个好处，水草在水体当中，它自己光合作用它还释放氧的，释放氧气，所以这样也增加了水当中的溶氧量，氧气含量高。
正如老周所说，宽体金线蛭不好养，其中的学问很多，他花了十几年才刚摸出了点门道，想养好的话就更难了！不过，老周为何要对它情有独钟呢？它到底有什么作用呢？
常熟理工学院韩曜平教授：传统中药当中用的话，主要是很多人都知道的水蛭素。它实际上是溶血栓的，抗凝血，主要是溶血，就像脑血栓病、脑梗塞这一类疾病。
近些年由于化肥农药的使用以及各种水体污染，野生水蛭的生存环境变得十分恶劣，因此数量急剧下降，而人工养殖的宽体金线蛭在市场上开始变得供不应求，很多厂商看到卖家有货，都是提前下订金订购，现金结账。闫明科就是其中一位。
收购商 闫明科：货源很少，我们还需要付订金，付订金现款拿来还得排队。
周伟民：正因为原料紧张，几家厂家，所以他们都是钱打到我账上，排队的，那我给他个1000斤，给他个1500斤。
闫明科：20多条一斤，22条一斤，可以，非常好。色泽非常亮，活性比较好。能满足我们的要求，保证我们的质量。
宽体金线蛭在喂到四五个月的时候个头就很大了，经过晒干处理就可以上市销售，不同的晒干处理加工出来的干货卖价也不一样。
周伟民：现在干品的价格是，清水吊干1200元钱每公斤，如果用明矾加工的，800多元钱每公斤，比如说，这样捧一捧，你看看值多少钱？你猜一下。
邓心祎：我估计，一捧也就10元到20元。
周伟民：不止的，100多元钱，3元钱一条。起码50条。
邓心祎：哇，这铺在地上的可都是钱呀。
目前老周养殖的宽体金线蛭明矾干货的卖价为每公斤800元左右，这个数字在十几年前他连想都不敢想，那时候的水蛭干货仅仅只有几十元钱左右一公斤，这么多年走过来，水蛭的价格也有起伏，不过从总体来看，水蛭的价格已经翻了好多倍，而目前水蛭仍然是供不应求。
周伟民：160平方的池子，我一般放200条一个平方，放下去是3万条，但是3万条在养殖当中最多剩下一半，一半的话是15000条成品，按照2元钱一条的成品价格，毛的效益是3万元钱，当然要除掉种苗费，除掉池的成本提成等，所以我一个池大概有15000到20000元的纯利润。
水蛭是个新的养殖项目，而且属于特种养殖，养殖户要有一定的风险意识，养了十几年水蛭的老周说，养水蛭，必须得足够了解它。
周伟民：学习、初步掌握水蛭的生物习性、人为习性、生长习性、生理习性，在掌握基本的技术前提下，开始试养性的养殖，比如我家里边有100到200平方米的地方，家前屋后，试探性的养殖，投入不要太大，投入1万到3万，做到一个稳步健康的发展。
