蜗牛作为法国名菜已有几百年的历史。近十几年，蜗牛作为一种美味佳肴逐渐被人们所认识，现已成为国际市场七种走俏野味之一。在西欧，尤其在法国，养殖蜗牛已企业化，并且有专门生产养殖蜗牛的笼舍及其他用具的厂家。我国的一些涉外饭店和餐厅也有蜗牛菜肴，但多为进口产品。据法国贸易中心1975 年统计，仅1974 年一年中，输人法国的蜗牛就达7854 吨。1984 年我国粮油食品进出口总公司派员参加巴黎第十一届国际食品博览会，曾对法国蜗牛市场作了调查，得知，随着法国农业的不断发展，农田中大量施用化肥、农药，使蜗牛数量锐减，目前法国自产蜗牛的数量仅占消费量的3%-5% 。1983 年法国进口速冻蜗牛肉7000 余吨，其中法国蜗牛（即盖罩大蜗牛、散大蜗牛、亮大蜗牛等的统称）6380 余吨，主要来自希腊、土耳其、匈牙利、南斯拉夫、意大利、阿尔巴尼亚等国家；褐云玛瑙螺（非洲大蜗牛）700 余吨，仅占总进口量的10 % ，主要来自印度尼西亚、泰国、新加坡以及我国台湾、广东、海南、广西、福建等省、自治区。现在，瑞典、德国、美国、加拿大、意大利等国家对蜗牛的需要量也逐年增加。在欧洲共同市场上，每年蜗牛销售量达9 万多吨。在法国有专营蜗牛的公司和商店。我国台湾省已从野生采收，发展成一定规模的人工养殖蜗牛场，并已成为一种新型的养殖业，不仅出口活蜗牛，而且还出口蜗牛冻肉和蜗牛罐头制品。据报道，1980 年台湾省出口1500 吨左右的冻蜗牛肉，价值300 万美元，90 ％销往法国，其余10 ％销往美国，可以看出蜗牛肉的外销前景及发展的潜力。我国广东、海南等省于1969 年即开始组织蜗牛冻肉出口，1975 年广东省出口蜗牛冻肉215 吨，以后也陆续出口少量蜗牛冻肉。1983 年我国一些罐头厂家试制生产各种蜗牛罐头。漳州、海口罐头厂已有少量蜗牛罐头出口。
由于蜗牛肉肥质嫩含有丰富的营养，属于高蛋白、低脂肪的食品，因而国际上对蜗牛肉的需求量与日俱增。蜗牛具有繁殖快，且饲养管理简便，饲料易得（野生植物、瓜果蔬菜、副食品的下脚料等），省时省力，不需强劳力和占用耕地等，因而逐渐为人们所喜爱，已从捕获野生蜗牛，发展到人工驯化养殖，目前在东南亚各国及我国台湾、广东、福建、上海、江苏、浙江、四川、陕西、湖北、北京等地都开展了人工养殖。有的还加工成冻肉或制成清水蜗牛罐头出口，收到一定的经济效益。我国人工养殖蜗牛始于60年代初期，笔者曾从法国引进盖罩大蜗牛及褐云玛瑙螺（引自广东）人工养殖，近年来已有小规模生产性养殖。因为养殖蜗牛具有投资小，不争劳力和耕地，成效快，而且还可以与虹闯一起混合养殖，形成良性生态循环，是一项值得开展的家庭副业生产。
